Opslag in zoutcavernes

Er zijn verschillende manieren om waterstof op te slaan, zowel ondergronds als bovengronds. Voor Nederland blijken zoutcavernes de meest praktische en betaalbare oplossing. We gebruiken deze cavernes al geruime tijd om op een veilige manier aardgas in op te slaan. Nieuwe cavernes kunnen relatief snel worden ontwikkeld, namelijk in een jaar of zeven. De opslag van waterstof in zoutcavernes wordt bovendien al veilig toegepast in andere landen, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

In de ondergrond bij Zuidwending in Groningen is een zoutlaag opgestuwd tot een zoutberg zo groot als de Mont Blanc. Uit de zoutberg wordt zout gewonnen door gaten te boren en deze uit te logen met water. Hiermee beschikt Nederland als een van de weinige landen in Europa over zoutcavernes met veel opslagcapaciteit. Dat maakt opslag in zoutcavernes voor Nederland het meest efficiënt. Tegen relatief lage kosten kunnen grote hoeveelheden waterstof worden opgeslagen met een efficiëntie van ongeveer 98 procent.

Vooraf aangewezen gaten moeten op zo’n manier worden uitgespoeld, dat ze geschikt worden voor gasopslag. Ze zijn sigaarvormig, liggen wat verder uit elkaar en zijn bovendien vier tot zes keer kleiner dan de cavernes die alleen voor zoutwinning worden gebruikt. Voor de opslag van gas zijn tien locaties vergund door EZK. Zes zijn inmiddels in gebruik als aardgasopslag. De overige vier kunnen voor waterstofopslag gebruikt worden, mits daar vergunningen voor worden verleend door EZK. Van de toekenning van vergunningen via het boren en uitlogen tot het ombouwen van de caverne duurt dit hele traject ongeveer zeven jaar.

Wanneer de zoutcaverne schoon genoeg is, kunnen we er een installatie op aansluiten. Leidingen en afsluiters verbinden het maaiveld met de caverne die vanaf 1.200 meter diepte begint. Elke caverne zal ruimte hebben voor minstens 6 kiloton waterstof. Eén centrale installatie regelt de druk, productie en injectie van alle waterstofcavernes. Met dit volume en vermogen wordt een ondergrondse waterstofopslag een enorme batterij onder de grond die voor lange tijd energie kan opslaan.