Waarom opslag van waterstof?

Ons energiesysteem is aan het veranderen. Hoe meer we onze energie uit zon en wind halen, hoe meer het aanbod van energie afhankelijk wordt van het weer. Maar de vraag naar energie loopt lang niet altijd synchroon met de beschikbare energie. Opslag van waterstof zal een onmisbare schakel worden in het opvangen van tekorten en overschotten.

Als het veel waait of de zon volop schijnt, kan er een overschot aan elektriciteit ontstaan. De opgewekte stroom past op dat moment niet meer in het elektriciteitsnet. Op zo’n moment kan het overschot aan groene stroom worden omgezet in waterstof. De waterstof kan vervolgens worden getransporteerd door leidingen en opgeslagen in een zoutcaverne voor toekomstig gebruik.

Op momenten dat het weinig waait of de zon niet schijnt, kan er juist een tekort aan elektriciteit ontstaan. De opgeslagen waterstof kan dan worden aangewend om in energiecentrales CO₂-vrije elektriciteit te maken.

Het kost energie om elektriciteit om te zetten in waterstof. Er is daardoor altijd sprake van verlies van energie. Is het niet slimmer om overschotten aan zonne-energie en windenergie op te slaan in accu’s? Dit is een kwestie van geld en gemak. Waterstof (moleculen) is efficiënter te transporteren dan elektriciteit (elektronen). Het is bovendien circa duizend keer goedkoper om waterstof op te slaan in zoutcavernes dan om dezelfde hoeveelheid energie als elektronen op te slaan in accu’s. Waterstof maakt de opslag van duurzame energie haalbaar en betaalbaar en het energiesysteem een stuk betrouwbaarder omdat altijd energie in welke vorm dan ook kan worden geleverd.